De wijnmaker achter Rim: een reis van authenticiteit

Maak kennis met de wijnmaker die Rim in 2013 oprichtte, Jordi Esteve Xifra, gedreven door een passie voor authentieke wijn. Na jarenlang regio's als Empordà, Californië, Chili en Italië te hebben verkend en oenologie en levensmiddelentechnologie te hebben gestudeerd, begon hij aan een missie om wijnen te creëren die het land echt weerspiegelen. Voor hem begint elke fles in de wijngaard, en zijn diepe verbondenheid met de natuur vormt de kern van Rim. Ik herinner me nog dat ik zijn wijn proefde in restaurant Monochrome in Barcelona. Ik was toen echt onder de indruk van zijn oranje Sarau en uiteindelijk dronk ik zijn dessertwijn met wat kaas, wat waarschijnlijk de beste dessertwijn was die ik in lange tijd had gedronken.

Zijn werk vindt zijn oorsprong in de ruige Albera-regio van Empordà, waar de Pyreneeën de Middellandse Zee ontmoeten. In dit unieke landschap gedijen eeuwenoude wijngaarden op leisteenbodems, gevoed door koude noordenwinden en de verfrissende invloed van de nabijgelegen zee. Inheemse druivensoorten zoals grenache, carignan, macabeo en muskaatdruif produceren wijnen met een echt karakter, zelfs met de bescheiden opbrengsten van deze oude wijnstokken.

Altijd op zoek naar de ware essentie van goede wijn, is zijn visie om de geest van het land en zijn eeuwenoude tradities vast te leggen. Elke oogstjaar vertelt een verhaal, gebaseerd op lokaal erfgoed en de wijsheid van dorpsoudsten. Door minimale interventie in het wijnproductieproces laat hij de natuur haar gang gaan en leert hij van elke uitdaging.

Een vroege uitdaging was de fermentatie. Een natuurlijk stikstoftekort in de druivenmost bracht hem tot een innovatie door gistschillen te gebruiken. Deze simpele verandering resulteerde in schonere, stabielere wijnen en bleef trouw aan zijn filosofie om de natuur het proces te laten sturen zonder zware toevoegingen.

Zijn benadering van wijnmaken is een mix van kunst en wetenschap. Voor witte en roséwijnen hebben de druiven slechts 1 à 2 dagen schilcontact voordat ze in roestvrij staal fermenteren, waardoor de helderheid en frisheid behouden blijven. Rode wijnen genieten van een langere maceratie van 10 tot 15 dagen, zorgvuldig handmatig roeren en een uniek rijpingsproces waarbij zowel roestvrijstalen tanks als oude Amerikaanse eikenhouten vaten worden gebruikt. Sommige wijnen volgen zelfs voorouderlijke methoden, en zoete wijnen worden gemaakt van zongedroogde of overrijpe druiven, elk met zijn eigen verhaal.

Duurzaamheid is een belangrijk onderdeel van zijn werk. Door biologische en regeneratieve landbouwmethoden te gebruiken en te luisteren naar lokale tradities, verzorgt hij elke wijngaard met respect voor zowel het verleden als de toekomst.

Zelfs de etiketten hebben een verhaal. Elk ontwerp, gemaakt met de hulp van creatieve partners, benadrukt de drie stadia van wijn – vast, vloeibaar en gasvormig – en weerspiegelt daarmee zijn toewijding aan authenticiteit. De naam "Rim" komt van het Catalaanse woord raïm , wat druif betekent, en verbindt zijn werk met trots met het lokale erfgoed.

Tegenwoordig getuigt zijn 10 hectare grote landgoed, met wijnranken die tussen de 30 en 120 jaar oud zijn, van zijn levenslange passie. Meer dan alleen wijnmaker is hij een bewaarder van de geschiedenis, die vergeten lokale wijnen nieuw leven inblaast en iedereen uitnodigt om het leven te vieren, slokje voor slokje.